Was die neue Greenwich-Studie fürs obere Piestingtal bedeutet. Im Februar 2026 veröffentlichten Dr. Martha Newson (Univ. of Greenwich, Univ. of Oxford) und ihr Team in Social Science & Medicine ein dreigliedriges Studienpaket mit 1.907 Teilnehmenden insgesamt, das eine Frage beantwortet, die in der Sauna-Forschung lange offen war: Macht uns das gemeinsame Saunieren nicht nur körperlich, sondern auch sozial gesünder?
Die Antwort ist ein klares Ja, mit Effektgrößen, die in der Public-Health-Forschung selten zu sehen sind. Wer sich das Paper genauer ansieht — und wer sich gleichzeitig die österreichische Einsamkeitslage anschaut — versteht schnell, warum das für einen Verein wie den unseren mehr ist als ein akademischer Fußnotensatz.
🌡️ Einsamkeit als Gesundheitsrisiko — der Stand 2026
Die WHO-Kommission für soziale Verbundenheit legte am 30. Juni 2025 ihren Bericht vor. Die Zahlen darin sind nüchtern, aber drastisch:
- 1 von 6 Menschen weltweit ist einsam
- Einsamkeit ist mit über 871.000 Todesfällen pro Jahr assoziiert — rund 100 pro Stunde
- Bei älteren Erwachsenen ist bis zu 1 von 3 sozial isoliert
Die Meta-Analyse von Holt-Lunstad et al. (2015) quantifiziert das Risiko: soziale Isolation erhöht die Sterbewahrscheinlichkeit um +29 %, das Alleinleben um +32 %. US-Surgeon-General Vivek Murthy verglich den Effekt 2023 in einem viel zitierten Advisory mit 15 Zigaretten pro Tag.
Einsamkeit ist also kein „weiches“ Thema. Sie gehört in dieselbe Risikoklasse wie Rauchen, Bluthochdruck oder Übergewicht — nur dass sie deutlich seltener thematisiert wird.
🇦🇹 Die Lage in Österreich und Niederösterreich
Die Statistik Austria befragte im 2. Quartal 2025 ein repräsentatives Panel (Auftrag des Sozialministeriums):
| Befund | Wert |
|---|---|
| Fühlen sich gelegentlich einsam | 28 % (≈1,8 Mio. Menschen) |
| Immer oder meistens einsam | 8 % |
| Alleinlebende, immer/meistens einsam | 19 % |
| Bei materieller Deprivation | 35 % |
Die Zeitverwendungserhebung 2021/22 zeigt das Problem für die Generation 65+ besonders klar: Menschen ab 65 verbringen mehr als 6,5 Stunden täglich allein, jüngere Erwachsene kommen auf rund 5 Stunden. Aktive Sozialkontakt-Zeit liegt bei Älteren bei unter 1,5 Stunden pro Tag.
In Österreich leben rund 1,6 Millionen Menschen alleine, ein Drittel davon ist über 64 Jahre alt, und mehr als zwei Drittel dieser Gruppe sind Frauen.
Niederösterreich-Sozialbericht 2024 zur regionalen Lage:
- NÖ-Wohnbevölkerung: 1.723.723, davon 498.628 (≈28,9 %) ab 60 Jahren
- Bezirk Wiener Neustadt-Land (zu dem Pernitz gehört): 80.958 Einwohner, davon 22.991 ab 60 Jahren — 28,4 %
- 67,5 % der NÖ-Haushalte sind Ein- oder Zwei-Personen-Haushalte
Anders gesagt: Im Bezirk, in dem unser Verein arbeitet, lebt fast jeder dritte Mensch in einem Alter, in dem die Einsamkeitsrisiken steil ansteigen — und zwei Drittel aller Haushalte sind klein. Die Statistik gibt uns kein Bild eines ländlichen Idylls, sondern einer Region mit demografischer Verdünnung.
🔬 Die Greenwich-Studie im Detail
Das Paper „Sauna culture improves physical and mental wellbeing in the UK through social connection and ritual“ (Newson, McGrath, Mosina, Reason, Peitz; DOI 10.1016/j.socscimed.2026.119061) bündelt drei methodisch unterschiedliche Studien.
📋 Studie 1 — Pre/Post-Aufguss in einer Londoner Community-Sauna (N = 33)
33 Teilnehmer wurden direkt vor dem Aufguss und unmittelbar danach befragt — Wohlbefinden gemessen mit dem MYCaW-Score, einem in der medizinischen Versorgung etablierten Fragebogen (niedriger Wert = besser).
| Zeitpunkt | Mittelwert | Streuung (SD) |
|---|---|---|
| Vorher (T1) | 2,39 | 1,12 |
| Nachher (T2) | 1,03 | 0,81 |
Der Wert hat sich also mehr als halbiert. In der Fachsprache: Cohen’s d = 1,20 — gerechnet mit der Streuung der Vorher-Werte als Maßstab, wie es bei Pre/Post-Studien üblich ist. Statistiker sprechen ab d = 0,8 von einem „großen“ Effekt; d = 1,20 liegt deutlich darüber. Praktisch jeder Teilnehmer fühlte sich nach dem Aufguss besser als vorher. Die Wahrscheinlichkeit, dass dieses Ergebnis durch Zufall zustande kommt, ist kleiner als 1 zu 1.000 (p < .001).
📋 Studie 2 — Jahresumfrage Community Sauna Baths CIC, London (N = 1.798)
Die größte Substudie. 1.798 Sauna-Gäste wurden über ein Jahr begleitet und befragt, ob und wie sich ihre Gesundheit verändert hat. Anschließend wurde geprüft, ob die Häufigkeit des Saunierens dabei einen Unterschied macht:
- Wer wöchentlich sauniert, gibt 3,4-mal so oft eine körperliche Verbesserung an wie Gelegenheitsnutzer. Das Ergebnis ist statistisch belastbar (Konfidenzintervall 2,04–5,67 — der wahre Effekt liegt mit hoher Sicherheit in dieser Spanne, aber jedenfalls deutlich über dem Faktor 2).
- Beim mentalen Wohlbefinden ist es eine 3,1-fach höhere Wahrscheinlichkeit (CI 1,48–6,66).
- Was den Effekt erklärt: Die weiterführende Analyse zeigt, dass das Zugehörigkeitsgefühl — das Erleben, Teil einer Gruppe zu sein — einen erheblichen Anteil dieses Effekts trägt. Vor allem bei der mentalen Gesundheit. Anders gesagt: nicht die Hitze allein wirkt, sondern die Hitze in Gemeinschaft.
📋 Studie 3 — UK Aufguss Championships 2025 (N = 74)
Vor und nach einer Aufguss-Performance bei den britischen Aufguss-Meisterschaften wurden 74 Personen mit etablierten psychologischen Fragebögen vermessen — zu Stimmung (PANAS), Gruppenzugehörigkeit (Identity Fusion Scale) und gemeinsam erlebtem Gefühl (Perceived Emotional Synchrony):
| Variable | Vorher | Nachher | Effekt |
|---|---|---|---|
| Positive Stimmung | 32,03 | 34,83 | p = .005 — gesicherter Anstieg |
| Negative Stimmung | 15,83 | 11,56 | d = 0,83 (großer Effekt), p < .001 |
Negative Gefühle wie Anspannung oder Niedergeschlagenheit gingen also deutlich zurück, gute Stimmung nahm zu. Eine vertiefende Analyse zeigt: Wer das Erleben besonders intensiv mit der Gruppe geteilt hat, ging mit der größten Stimmungsverbesserung nach Hause (B = 2,52; p = .006). Vermittelt wird das über zwei Mechanismen — den gemeinsam erlebten Gefühlsverlauf während des Aufgusses und das Erleben einer außergewöhnlichen, fast feierlichen Stimmung in der Hitze.
🤝 Warum gerade Sauna?
Der theoretische Rahmen der Studie ist die Identity-Fusion-Theorie (Whitehouse, Swann, Newson) — populär geworden durch Newsons frühere Arbeiten zu Fußball-Fans, Ravern und libyschen Revolutionären. Die These: tiefe Gruppenbindung entsteht aus geteilten dysphorischen (anstrengenden, intensiven) Erfahrungen. Sauna kombiniert mehrere dieser Wege gleichzeitig:
- 🔥 Hitzebelastung als geteilte körperliche Anstrengung
- 👥 Räumliche Nähe und Verletzlichkeit im selben Schwitzraum
- 🎶 Emotionale Synchrony durch Aufguss-Choreografie, Atmung, Ruhe-Phasen
- 🚪 Liminaler Raum — die Sauna als „Schwellenzone“ außerhalb des Alltags
- 🧘 Reflexion und Ruhe im Anschluss
„By enduring the ritual experience together, participants may have an opportunity to bond at a deeper level than many group activities provide.“
— Newson et al. (2026)
„Sauna ritual may pose as a particularly potent form of social prescribing for those with both physical and mental health challenges.“
— Newson et al. (2026)
💊 „Sauna auf Rezept“ — schon Realität?
In Großbritannien empfiehlt die British Sauna Society Sauna ausdrücklich als Bestandteil von Social Prescribing, also als nicht-medikamentöse Verschreibung über Hausarzt oder Sozial-Lotsen.
Österreich ist näher dran, als viele denken: Der Pilot „Social Prescribing Österreich“ lief 2023–2025 unter Federführung der Gesundheit Österreich GmbH (GÖG) mit Sozialministerium, Dachverband der Sozialversicherungen und ÖGK. Bilanz:
- Über 1.200 Patient:innen vermittelt
- 15 Einrichtungen aus 6 Bundesländern
- 93 % Empfehlungsrate
- 85 % der Vermittlungen erfolgreich
Die Folgephase 2026–2028 ist beschlossen. Sauna ist im aktuellen Katalog noch nicht ausdrücklich gelistet — könnte und sollte sie aber sein, wenn die Greenwich-Effektgrößen halten, was sie versprechen.
🏔️ Was das fürs obere Piestingtal bedeutet
Wir leben in einem Bezirk, in dem fast jeder dritte Mensch über 60 ist, in dem zwei von drei Haushalten klein sind und in dem die Wege zwischen Pernitz, Waidmannsfeld, Gutenstein, Miesenbach und Muggendorf länger sind als in der Stadt. Genau hier setzt die Vereinsarbeit an: Saunieren, wie wir es betreiben, ist kein Wellness-Konsum, sondern ein wöchentliches Ritual mit Aufguss, Pause, Gespräch.
Die Newson-Studie liefert uns dafür jetzt zum ersten Mal belastbare Mediatoren-Analysen, die zeigen: nicht die Hitze allein bringt den Gesundheitsgewinn. Es ist die Kombination aus Hitze und Gemeinschaft, und Ritual.
Das ist die wissenschaftliche Begründung für unser Senioren-Sauna-Projekt „Herzenswunsch“, das wir aufbauen: ein zugänglicher, regelmäßiger Sauna-Termin für ältere Menschen — als gesundheitliche Intervention auf zwei Ebenen gleichzeitig (Herz/Kreislauf und soziale Verbundenheit), getragen von Vereinsmitgliedern mit Pflege- und Gesundheitsfach-Hintergrund.
SSC-Einordnung
Die Greenwich-Studie ist die wichtigste Sauna-Sozialwissenschaftsarbeit der letzten zehn Jahre. Sie reiht sich neben die kardiologischen Klassiker von Laukkanen ein — und schließt eine Lücke, die jene nie geschlossen haben: das soziale Wirkprinzip.
Für uns im SSC ist das eine Bestätigung der Linie, die wir von Anfang an verfolgen: Sauna ist Gesundheitsinfrastruktur, nicht Lifestyle. Wenn die Politik in den nächsten Jahren ernsthaft über Social Prescribing redet — und in NÖ wäre dafür dringend Zeit — gehört die Sauna mit auf den Tisch.
Quellen
- Newson, M., McGrath, R., Mosina, I., Reason, G., Peitz, L. (2026). Sauna culture improves physical and mental wellbeing in the UK through social connection and ritual. Social Science & Medicine 394, 119061. DOI: 10.1016/j.socscimed.2026.119061. Open Access: https://gala.gre.ac.uk/id/eprint/52456/
- Pressemitteilung Univ. of Greenwich (06.03.2026): gre.ac.uk
- British Sauna Society — Social Prescribing: britishsaunasociety.org.uk/social-prescribing-sauna
- WHO Commission on Social Connection (30.06.2025): who.int
- Holt-Lunstad et al. (2015). Loneliness and Social Isolation as Risk Factors for Mortality. Perspectives on Psychological Science.
- Statistik Austria (23.12.2025), „So geht’s uns heute“ Q2/2025: statistik.at (PDF)
- NÖ-Sozialbericht 2024: noe.gv.at (PDF)
- Sozialbericht 2024 BMSGPK Band II: sozialministerium.gv.at (PDF)
- GÖG Social Prescribing Österreich Wirkungsbericht 2025: goeg.at
- Caritas Plaudernetz Bilanz 2025: caritas-wien.at
- Whitehouse, H., & Lanman, J. A. (2014). The Ties That Bind Us: Ritual, Fusion, and Identification. Current Anthropology 55(6).
Zusammengestellt von Fritz 🤘 | Super Sauna Club Oberes Piestingtal